體育資訊4月12日訊 The Athletic發文，談到阿森納輸給伯恩茅斯的比賽對英超爭冠的影響。
每個賽季總會有那么一個瞬間、一場比賽、一個結果，讓最終加冕英超冠軍的球隊意識到，今年是屬于他們的一年。
有時候，那是一記絕殺，一個對手的意外失足，或是一粒傳世之作般的進球。比如2012年塞爾吉奧·阿圭羅為曼城打入的制勝球，又或者那句“孔帕尼，你想把雕像立哪兒？”，那是孔帕尼的天外飛仙，以及天空體育評論員加里·內維爾的即興妙語，共同鑄就了曼城又一段現代王朝的注腳。
那么現在呢？實話實說，在這個周末開始之前，大多數曼城球迷或許壓根沒覺得還有討論的必要。畢竟，阿森納手握看似牢不可破的九分優勢，正準備主場迎戰賽前排名第十三的伯恩茅斯。
然而接下來發生的一切，卻讓阿爾特塔的球隊以一種令人始料未及的方式土崩瓦解，這無疑給了緊隨其后的追趕者莫大的鼓舞，或許，他們真的能被追上。
這本是需要冷靜頭腦的時刻，阿森納的球員卻顯得焦躁不安、患得患失，缺乏那種通常被視為“準冠軍”標配的清晰思路。當球隊需要球迷助威提氣時，現場彌漫著明顯的焦慮感，似乎污染了球員的集體心智。又或者，因果關系恰恰相反？
當比賽需要冷靜一擊時，約克雷斯站了出來。距離阿森納上一次聯賽奪冠已經過去22年了，他們肯定厭煩透了被人反復提醒這一點。從這場令人沮喪的1-2失利來看，這份歷史包袱就像裝滿石塊的背包，壓得他們步履蹣跚。
曼城能抓住機會嗎？也許現在設想下周與阿森納的榜首大戰會成為這支近15年最具統治力的英超球隊又一個賽季定義之戰，還為時過早，也過于應激。
在此之前，曼城還得先在斯坦福橋啃下切爾西這塊硬骨頭。而且即便贏下這兩場，他們依然落后阿森納三分且少賽一場。就算補賽也拿下，目前六個凈勝球的差距也仍掌握在榜首球隊手中。說清楚點，奪冠賠率依然大幅傾向于阿森納。
然而歸根結底，事實是阿森納成為了這場始于四月的“瞪眼游戲”中第一個眨眼的人。用阿爾特塔的話說，這是“沉重一擊……迎面一拳……毫無疑問是痛苦的一天。”
鑒于這場爭冠大戲不變的背景音——阿森納已連續三個賽季屈居亞軍——所有人都知道接下來的問題是什么。畢竟歷史的教訓總在拷問一個命題：自9月14日起便占據榜首的阿森納，是否具備從“伴娘”蛻變為“新娘”的精神力量？以2022-23賽季為例，阿森納在第29輪時曾揮霍了8分領先優勢。三次功虧一簣的經歷中，有兩次都是眼睜睜看著曼城追上來完成超車。
那么，壓力是否影響了他們？阿爾特塔說道：“我不確定是不是因為壓力，從賽季初我們就一直在應對巨大壓力，今天更多是個意外。我看到了一些遠低于我們過往水準的表現，這對整個體系是次劇烈沖擊。我們對球迷要求很多，但今天我們沒能達到那些標準，我們必須道歉，直面現實，然后繼續前進。”
這些言論無疑會讓積分榜次席的球隊備受鼓舞，同樣令曼城振奮的還有阿爾特塔承認球員們必須“對自己非常坦誠”以剖析短板。阿森納主帥如此嚴厲批評球隊表現實屬罕見，這不禁讓人回想起二月份客場2-2戰平狼隊的那個夜晚。
公平地說，在那個寒夜里，阿爾特塔的批評確實得到了他想要的回應。當時，他的球隊揮霍了兩球優勢，并在第94分鐘被墊底的狼隊扳平比分。那晚的背景音是狼隊球迷如今耳熟能詳的幸災樂禍大合唱“又是第二，Ole，Ole，Ole”，阿爾特塔當時表示球隊必須“承受打擊，因為今天我們活該”。球隊隨后的回應部分符合他的期待，聯賽四連勝（盡管緊接著就在足總杯輸給英冠球隊南安普頓，并在聯賽杯決賽負于曼城）。
然而，狼隊噩夢過去兩個月后，令阿森納球迷錯愕的是，爭冠形勢竟以幾乎無人預料的方式重燃懸念，就在曼城接連被為保級而戰的諾丁漢森林和西漢姆聯逼平之后。
那還只是上個月的事，說明曼城自身也存在缺陷。但賽季末的焦慮通常不屬于曼城的特質。曼城也不缺乏奪冠經驗，他們的主場球迷同樣如此，雖然曼城球迷對球隊支持的力度時常遭人質疑，但在賽季收官階段的較量中卻鮮少掉鏈子。
簡而言之，爭冠大戲重新開場了。阿森納正在踉蹌，而如果這真如許多人猜測的那樣是瓜迪奧拉在英格蘭足壇的最后一個賽季，“瓜式工程”最終迎來圓滿結局，也絕非天方夜譚。
