譯者注：本文原發表自體育畫報，作者是Anthony Duckett，文中數據均截至原文發稿前（5月4日），文中觀點與譯者及平臺無關。
凱文·杜蘭特掩蓋了本賽季火箭的諸多問題，這注定難以持久。
凱文·杜蘭特在火箭的第一個賽季，顯然比他在太陽的最后一個賽季要順利得多。或者說，比他在籃網的最后一個完整賽季強得多。
在那兩次經歷中，杜蘭特和他的球隊都沒能在季后賽嘗到什么甜頭。甚至連成功的影子都沒摸著。
太陽甚至連附加賽都沒打進，而籃網則在季后賽首輪慘遭橫掃。在這兩段時期里，杜蘭特的出場數都不足65場。
上賽季在太陽，杜蘭特出戰了62場比賽，而在2021-22賽季效力籃網時，他只打了55場。本賽季，杜蘭特為火箭出戰了78場比賽，這是他過去七年來的最高出勤紀錄（要追溯到2018-19賽季，那也是杜蘭特在勇士的最后一個賽季）。
不過，在2023-24賽季，杜蘭特確實為太陽出戰過75場。而本賽季，火箭拿下了52場勝利，以西部第五的身份收官。
就杜蘭特個人而言，他場均砍下26分、5.5個籃板和4.8次助攻，投籃命中率達到52%，三分命中率為41.3%，有效命中率高達58.8%，真實命中率更是達到了64.1%。同時，他的總出場時間高居聯盟第二，場均出場時間則位列第三。
杜蘭特的兩分球命中率也達到了57.2%，罰球命中率為87.4%。一次又一次的球權轉換中，杜蘭特屢次將火箭從水火之中解救出來。在進攻回合即將耗盡時，杜蘭特常常只能被迫出手一些低命中率的投籃，最后砸在籃筐后沿上。
正如火箭主教練烏度卡在接受采訪時解釋的那樣，杜蘭特在火箭簡直是無所不能。
“他能提供掩護，而且對手不敢放空他，這給其他球員拉開了空間，讓他們能突破內線。或者由他自己持球，亦或是低位單打，他能做到以上所有事情。他能持球，也能在低位單打，他樣樣精通。他整個職業生涯都在做這些……你要么能看到他獲得一次高質量的出手，要么能看到他為別人創造出一次高質量的投籃機會。”
火箭對杜蘭特的依賴度極高。這種依賴甚至可能超出了他們最初的預期，尤其是在賽季深入之后更為明顯。
很大一部分原因是傷病導致的，也有部分原因是球隊陣容深度不夠。
杜蘭特掩蓋了火箭外線火力的不足，因為他就是休斯敦最頂尖的三分射手。很多時候，他也幫忙粉飾了休斯敦在進攻端匱乏的尷尬局面。
展望未來，火箭需要在烏度卡的教練組中補充一位經驗豐富的進攻大師。如果球隊還能引進更多的進攻火力，那將大有裨益。
本賽季火箭讓杜蘭特承擔了太多，他們必須給他找點幫手了。
去年休賽期火箭交易來杜蘭特的操作，至今仍是一個充滿爭議的話題。火箭球迷圈內部對這筆交易的決定也尚未達成共識。
對許多人來說，這筆交易勢在必行。因為杰倫·格林尚未證明自己有能力在比賽的最后時刻穩定地充當絕對得分核心。他確實展現過這種天賦，也有幾場比賽終結了對手，或是制造了足夠的進攻牽制力，讓其他隊友能在關鍵時刻挺身而出命中關鍵球。
這一點毋庸置疑。另外，休斯敦管理層從太陽挖走杜蘭特所付出的低廉代價，也是大家認可這筆交易的一個因素。休斯敦付出的代價僅僅是格林（他自己也承認球隊一直在尋求交易他）、從簽約之初就被認為是溢價合同的狄龍·布魯克斯（盡管后來證明他配得上這份合同），以及五個次輪簽和一個在選秀小年2025年的首輪簽。
另一派則認為這筆杜蘭特的交易過于草率。在許多人看來，鑒于杜蘭特的年齡，這筆運作讓球隊陷入了一種不成功便成仁的絕望境地。此外，交易還意味著放棄了格林這個為了他擺爛并在過去四年里傾力培養的年輕球員。
要知道格林今年才24歲，潛力還只是冰山一角。但無論你身處哪個陣營，有一點是顯而易見的。那就是火箭對杜蘭特的依賴度實在太高了。
烏度卡自己也清楚地說明了這一點。
“我得說他打過每一個位置，而且在每個位置上都游刃有余。我覺得對我們而言，在知道弗雷德·范弗里特缺陣、年輕球員們還在邊打邊學的情況下——他有時候不得不承擔比以往更多的球權和責任。不管你怎么定義他，二號位、三號位還是四號位，他在這些位置上都很自在，我們在這些位置上也基本上能以同樣的方式使用他。”
火箭指望杜蘭特去扮演多種角色，甚至包括組織串聯，但這顯然不是他的強項。這一點在他的失誤數上體現得淋漓盡致。
這也讓對手很容易就能掐死他的發揮，只需要派上多名防守人去包夾他就行了。當然，導致這一問題的部分原因，也是因為休斯敦缺乏能組織的后衛。
自從范弗里特因為可能改變賽季走勢的十字韌帶撕裂而倒下后，休斯敦針對杜蘭特的比賽計劃就變了。這也是沒辦法的事，傷病本來就是比賽的一部分。
不過，火箭本可以找人頂替范弗里特，但他們并沒有這么做。此外，有太多進攻回合都是由杜蘭特發起，最后又只能由杜蘭特強投終結。
今年夏天，火箭必須在杜蘭特身邊搭建起合適的陣容班底，以便最大化他在球隊中的價值。
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